بريطانيا – موطن كرة القدم
رواد كرة القدم
استمر ركل الكرة بالأقدام لأكثر من 1000 عام، ولكن ظهور كرة القدم على النحو الذي نفهمه الآن ترجع جذوره إلى بريطانيا، وعلى وجه الخصوص، ظهر التطور الحقيقي لكرة القدم في بريطانيا خلال العصور الوسطى. كانت المباريات تعقد بين المدن والقرى المتجاورة دون وجود عدد محدد للاعبين وبدون قواعد، ولكن المباريات عادة ما كانت تنتهي المباريات بالنزاعات وأعمال الشغب. في الواقع، كان العنف شديداً في ممارسة كرة القدم خلال العصور الوسطى مما دفع عمدة مدينة لندن إلى منع ممارسة الرياضة في عام 1314، مدعيا "حدوث ضوضاء عارمة في المدينة بسبب التدافع على كرات قدم كبيرة في الحقول العامة"
وفي الفترة بين عام 1314 و1667 صدر أكثر من 30 قانون ملكي ومحلي في محاولات لحظر لعب كرة القدم. ورغم ذلك، بحلول نهاية القرن الرابع عشر، أصبح مصطلح (Canterbury Tales) "كرة القدم" ذائع الانتشار في إنجلترا، حتى أن تشوسر أشار إليها في قصصه الشعرية المعروفة باسم حكايات كانتربيري
تأسيس كرة القدم بالشكل الذي نعرفه
ظهرت العلامات الأولى لتطور لعبة كرة القدم من جذورها في العصور الوسطى مع إصدار فرانسيس ويلباي لكتابه "Book of Sports" عام 1660. حيث قام ويلباي بوصف لعبة كرة القدم وحدد مساحة الملعب وطرفين يشبهان البوابتين تعرف كل واحدة منهما باسم "المرمى" بالإضافة إلى المراكز الرئيسية والهدف المتمثل في إحراز الهدف الأول. ومع ذلك، لم يتم تأسيس اللعبة بشكلها المعاصر إلا بعد مرور حوالي قرنين من الزمان
وكانت اللحظة الحاسمة يوم 26 أكتوبر عام 1863 عندما تم عقد اجتماع بين كافة الأندية الموجودة في إنجلترا (بحانة فريماسون بشارع جريت كوين ستريت بلندن (London’s Great Queen Street) تبعه بعد ذلك تأسيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. وأعقب ذلك بفترة قصيرة وضع قواعد الممارسة الرسمية وتم تأسيس العديد من نوادي كرة القدم
وكان ظهور نوادي كرة القدم سبباً في انتشار فكرة كرة القدم دولياً، وعقدت أول مباراة دولية بين إنجلترا واسكتلندا في مدينة باتريك في نوفمبر عام 1872، والتي انتهت بنتيجة مخيبة للآمال وهي التعادل بدون أهداف
ظهور كرة القدم دولياً
ذاعت شهرة كرة القدم في قارة أوروبا بحلول القرن التاسع عشر وكان لإنجلترا تأثيراً كبيراً في التطورات التي حدثت على المستوى الأوروبي والعالمي. فعلى سبيل المثال، عقدت أول مباراة رسمية خارج أوروبا في الأرجنتين عام 1867 وكانت بمشاركة العمال البريطانيين هناك
ولأسباب كهذه يمكننا التسليم بأن كرة القدم تعتبر من أعظم صادرات بريطانيا على مَر تاريخها الطويل. كان لبريطانيا تأثيراً مذهلاً في تطور كرة القدم المعاصرة، من خلال وضع القواعد الأولية وتأسيس المنافسات الأساسية ونشر اللعبة بالفعل إلى العالم كله. كان هذا هو الأساس الذي قامت عليه هذه اللعبة الجميلة التي نعرفها اليوم وأدى إلى تطور الدوري الأكثر مشاهدةً في العالم - الدوري الإنجليزي الممتاز (www.premierleague.com/)